Estos trastornos avanzan en forma lenta y progresiva, no se puede diagnosticar en forma precisa clínicamente, el diagnostico se lo hace por medio de estudio anatomopatológico en los que se puede observar la presencia de neurofibrillas que se forman por la muerte neuronal y están constituidas por las proteínas tau, y placas seniles formadas por depósitos de proteína beta amiloide.
Síntomas
La enfermedad se la puede identificar por presentar manifestaciones tempranas, intermedias y tardías.
Las manifestaciones tempranas se caracterizan por:
- Olvidos que progresan lentamente
- Confusión y dificultad en la toma de decisiones y manejo de dinero
- Trastornos de la personalidad y del humor
- Dificultad con el lenguaje
- Desorientación en tiempo y espacio
Al avanzar la enfermedad, las manifestaciones intermedias se evidencian por:
- Dificultad para reconocer amigos y familiares
- Descuido de la vestimenta e higiene personal
- Se pierden dentro de la casa y también en la calle
- Tienen mucha irritabilidad
- Incapacidad para vivir solos sin problemas
Las manifestaciones tardías se presentan:
La persona depende completamente de sus familiares
Imposibilidad de realizar actividades como asearse, comer y vestirse
Trastornos progresivos de la memoria
Duerme más
Pérdida de peso
Incapacidad para caminar o sentarse
Rigidez muscular
Dificultad para caminar y deglutir alimentos
No pueden comunicarse
Problemas respiratorios, incontinencia, postración en cama
La muerte se presenta cinco o diez años después del inicio de la enfermedad
Consecuencias
Como consecuencias de la enfermedad el paciente puede sufrir accidentes y extravíos en las calles.
En sus inicios sufren porque muchos se dan cuenta que van deteriorándose progresivamente, se sienten amenazados y con temores a ser agredidos y esto le produce un sufrimiento. Los familiares se sienten preocupados por el futuro de sus pacientes, en el entorno familiar existen dificultades y problemas, enemistades, desacuerdos y destrucción de la unidad familiar relacionados al cuidado de los pacientes, sucesión de bienes, etc , por lo que se debe recomendar amplia comunicación entre familiares.
Tratamiento
Los tratamientos que hay en la actualidad no han demostrado que sirvan para revertir la enfermedad y son paliativos y lo que permiten es retardar la progresión de la enfermedad.
Entre los fármacos que se utilizan en tratamiento de la enfermedad tenemos.
- Precursores de la acetilcolina (PIRACETAN)
- Inhibidores de la acetilcolinesterasa (DONEPEZILO –RIVASTIGMINA)
- Vasos dilatadores
- Agonistas dopaminergicos
- Bloqueadores de canales de calcio (NIMODIPINA MEMANTINA)
- Para la agitación o agresividad se administra neurolépticos
- Mantener la seguridad del paciente y control de su estado general
Prevención
No se puede prevenir la enfermedad, pero se considera que las personas con mejor nivel de educación y cultura; que las personas que practican deportes y ejercicios físicos; los que están alejados del alcohol y cigarrillos, los que han corregido hipertensión arterial, trastornos cardiovasculares y la diabetes, los que toman vitaminas y antioxidantes aunque se lo considera de poca utilidad, los que ingieren alimentación sana y balanceada podrían tener menos riesgos de padecer la enfermedad.
Cuando las personas presentan, olvidos, estados depresivos, cambio de humor, incapacidad para tomar decisiones y mal manejo de dinero, debe buscar atención del neurólogo, y cuando se diagnostica enfermedad de Alzheimer se debe conformar un equipo e especialistas que manejen al paciente el mismo que debe estar constituido por el Neurólogo, Psiquiatra, Internista, Enfermeras, cuidadores y deben intervenir los familiares para mejor control del paciente.
